Wilhelm Conrad Röntgen

Œuvre

Le 8 novembre 1895, le professeur de physique Wilhelm Conrad Röntgen fait plutôt par hasard une découverte historique. Alors qu’il expérimente, dans son laboratoire de l’université de Wurtzbourg, avec des charges électriques élevées dans un tube cathodique en verre, il observe un rayonnement jusqu’alors inconnu. Ces rayons, que Röntgen dénomme « rayons X », ont la faculté de pénétrer la matière et permettent ainsi de visualiser de manière non invasive l’intérieur du corps : une véritable sensation !

Röntgen est tellement fasciné qu’il s’enferme pendant six semaines dans son laboratoire pour continuer inlassablement ses recherches. Le 22 décembre, il réalise ce qui est sans doute la radiographie la plus célèbre du monde, celle de la main de son épouse Anne Bertha.